Les facteurs de risque généraux
Cholestérol : Lorsqu’il est en excès, le cholestérol peut se déposer sur les parois des artères, formant des plaques graisseuses qui peuvent s’épaissir au fil du temps (plaques d’athérome). Si le calibre des artères est réduit, le sang circule plus mal et des caillots peuvent se former (risque d’angine de poitrine, de mort subite, d’accidents vasculaires cérébraux, d’artérite, etc.). Pour en savoir plus, découvrez notre animation » Cholestérol et attaques cardiaques » ;
Hypertension artérielle : La tension artérielle traduit la pression que doit exercer le coeur pour propulser le sang dans l’ensemble du corps. Lorsque cette pression est trop importante, on parle d’hypertension. Tout comme pour le cholestérol, l’ensemble des artères est atteint. Le dépôt de graisse sur leur paroi est favorisé et le coeur prématurément fatigué peut devenir moins performant (insuffisance cardiaque) ;
Alimentation trop riche : Une alimentation équilibrée est le premier traitement d’un excès de cholestérol 6. Elle peut même parfois éviter un traitement médicamenteux, et elle permet toujours de diminuer le risque cardiovasculaire. Des chercheurs britanniques 7ont même récemment attribué la protection des femmes à leurs seules meilleures habitudes alimentaires. En examinant les modes de vie dans plus 50 pays différents et sur plus de 70 ans, ces chercheurs ont fait émerger un élément qui permettrait d’expliquer les risques cardiovasculaires plus élevés chez les hommes : leur comportement alimentaire. En effet, les scientifiques ont remarqué que la quantité de matières grasses consommée par ces messieurs était en hausse constante depuis les années 1940. Dans le même temps, les problèmes coronariens ont augmenté chez eux. Alors que le sexe opposé n’a pas vu son taux de mortalité augmenter durant cette période. L’alimentation plus équilibrée des femmes serait ainsi la source de leur « immunité » face aux problèmes cardiovasculaires. Mais il est sans doute réducteur de limiter le problème aux seules habitudes alimentaires ;
Surpoids : La pression artérielle augmente avec le poids. Il y a trois fois plus d’hypertension chez les obèses. Les risques d’athérome sont logiquement augmentés : la graisse se dépose plus facilement sur les parois des artères. Cela augmente le risque d’infarctus, d’angine de poitrine et de thrombose 8. Les risques veineux (phlébites, embolies pulmonaires…) sont aussi plus nombreux. Enfin, les personnes obèses souffrent souvent d’hypercholestérolémie. Or cet excès est un facteur qui augmente encore le risque cardiaque ;
Diabète : Les complications du diabète sont multiples, mais l’augmentation du risque cardiovasculaire n’en est pas la moindre 9. Un tiers des infarctus aux USA surviennent chez des diabétiques ! Dans le détail, le risque cardiovasculaire est multiplié par 2,5 chez l’homme. Plus surprenant, il est multiplié par plus de 3 chez la femme.